Джанет Керрі і Ханнес Швандт з Прінстонського університету виявили, що момент зачаття дитини впливає на здоров'я немовляти, порівнявши дані, зібрані соціальними службами Сполучених Штатів під час народження майже 1,5 мільйона дітей у Нью-Йорку, Нью-Джерсі і Пенсільванії.

Під час аналізу Керрі і Швандт враховували соціальний стан матерів і батьків, їхню освіту, шкідливі звички та інші зовнішні чинники. Вони зіставляли ці дані зі станом здоров'я їхніх дітей, у тому числі їхньою схильністю до хвороб і тривалістю вагітності. Автори статті вважали, що такий підхід допоможе їм зрозуміти, як шкідливі звички батьків впливають на майбутнє їхніх нащадків.

Однак, виявилося, що жоден з "батьківських" факторів практично не впливав на здоров'я їхніх дітей. З іншого боку, існувала пряма залежність між часом зачаття і багатьма деталями з перших днів життя немовлят.

Так, місяць зачаття визначав масу новонародженого, його стійкість до інфекцій і час його виношування в утробі матері.

За розрахунками дослідників, травень виявився найневдалішим місяцем для зачаття дитини - "травневі" діти найбільше страждали від грипу та інших хвороб і частіше виявлялися недоношеними. З іншого боку, немовлята, зачаті в літні місяці, відрізнялися великою вагою і рідше страждали від хвороб.

Учені поки не знають, з чим пов'язані ці закономірності, проте вважають, що вони виникають через сезонний характер деяких хвороб, що впливають на здоров'я матерів. Наприклад, погане здоров'я "травневих" дітей можна пояснити тим, що вони народжуються під час епідемій грипу в січні-лютому.

Зазначимо, раніше група дослідників з університетів Брістоля і графства Сюррей провела дослідження, яке довело, що нестача йоду в раціоні майбутніх матерів може негативно позначитися на розумовому розвитку їхніх дітей.